Índice Big Mac o cómo una hamburguesa mide el poder adquisitivo de un país

¿Qué es el Índice Big Mac? 

Creado en 1986 por el diario estadounidense The Economist, el índice Big Mac es una herramienta que se basa en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA) y que sirve para medir el poder de compra de los países y saber qué tan devaluada o sobrevaluada está una moneda en relación con otra. El poder adquisitivo está determinado por los productos y servicios que se pueden comprar con una cantidad específica de dinero. En este caso, el producto con el que se mide es la famosa hamburguesa de McDonald’s.

En pocas palabras, este índice nos permite saber cuántas hamburguesas iguales se pueden comprar con la misma cantidad de dinero en diferentes países. ¡Deberíamos poder comprar la misma cantidad! Pero no siempre es así...

¿Por qué una Big Mac y no una pizza...o un ceviche? 

¡Imagínate un ceviche index! Por más que nos apetezca no es posible y vamos a explicarte por qué. La hamburguesa Big Mac es un producto comercializado en 120 países, siguiendo los mismos estándares de calidad, preparación e ingredientes, pero cuyo precio se fija de acuerdo a la economía local, por ejemplo, costos de arriendo, salarios, etc. Esto es lo que convierte a la hamburguesa en una herramienta de medición fiable. ¡No así la pizza ni mucho menos nuestro delicioso ceviche! Tampoco se emplea la canasta básica porque esta varía de acuerdo a cada país y familia, así que no es lo suficiente homogénea, como hemos explicado que es la hamburguesa.

Vamos a comparar el dólar en Ecuador con el sol en Perú utilizando los precios reales de la hamburguesa en ambos países en 2025. Calcularemos el índice Big Mac y con el cambio de divisas de ambas monedas veremos si el sol está devaluado o sobrevaluado con respecto al dólar. Luego, descubriremos cuántas hamburguesas se pueden comprar en ambos países con la misma cantidad de dinero y qué significa esto. 

Imagina que fuiste a McDonald’s, compraste una Big Mac y pagaste por ella $5,30. Mientras tanto, otra persona en Lima también compró la misma Big Mac y pagó 14,90 soles.

Supongamos que en Ecuador tienes $20 para comprar hamburguesas. Mientras que en Perú tienes la misma cantidad, pero en soles: 75,02. Recuerda que aquí la hamburguesa cuesta $5,30 y en Perú, S/14,90.

El hecho de poder comprar más hamburguesas en Perú que en Ecuador no significa que una moneda devaluada sea más conveniente, pero sí significa que el coste de vida es más económico en Perú que en Ecuador. Tal vez en nuestro país influyen otros factores como costos de producción, la oferta y demanda o la inflación que hacen que la Big Mac sea más costosa y así mismo otros productos y servicios. En conclusión, en 2025 (fecha de referencia de nuestro ejemplo), en Perú es más barato vivir que en Ecuador. 

Pero, así mismo, podríamos encontrar monedas devaluadas con costos de vida altísimos como en Venezuela, donde la Big Mac cuesta $10 dólares y el sueldo promedio es tan solo de $3,5 dólares. Lo que hace que esta hamburguesa sea un lujo excesivo.

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